To właśnie jest główna różnica pomiędzy systemami EWI a ich akustycznymi odpowiednikami.
Dźwięki wytwarzane przez EWI są w rzeczywistości nagranymi wcześniej nutami, które są przechowywane i kontrolowane za pośrednictwem modułu dźwiękowego.
Największa magia dzieje się w module dźwiękowym.
To, co powszechnie nazywamy EWI, to, aby użyć technicznego terminu, po prostu kontroler. Steruje on dźwiękami w kompatybilnym module dźwiękowym, który jest samodzielnym urządzeniem, które trzeba niezależnie podłączyć.
Na EWI należy patrzeć jako na dwie części: kontroler i moduł dźwiękowy, przy czym kontroler pełni rolę interfejsu użytkownika.
Tak, zasadniczo jest to po prostu kontroler, który generuje dźwięk w taki sam sposób, jak typowy kontroler MIDI.
Ale jego konstrukcja i interfejs pozwalają na większy poziom ekspresji i wydają się o wiele bardziej naturalne dla graczy na instrumentach dętych. EWI emuluje instrumenty dęte o wiele lepiej niż jakikolwiek inny kontroler.
Istnieją jednak pewne EWI, w których oba są połączone w jeden kompaktowy instrument. Są to kontrolery EWI z wbudowanymi modułami dźwiękowymi.